メダカの人気品種『みゆきメダカ』
現在ブームになっている品種改良メダカの代表種といえば『みゆきメダカ』です。背中が光るように品種改良され、2010年ごろからアクアリウムショップやペットショップ等で並ぶようになった印象があります。
みゆきメダカは現在の改良メダカの基本種でもあり、その形質は現在出回っている数多くの改良メダカに受け継がれています。
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漢字で『幹之メダカ』と書くのが正しいようなのですが、初めてこのメダカに触れる方にとって読みやすいように以下『みゆきメダカ』と表記しています。
みゆきメダカの特徴は背面の光『体外光』
みゆきメダカは背部、背びれの後方、尻びれの外縁あたりに独特の青白い光があるのが特徴です。横から見ると地味な個体が多いのですが、上から見ると非常に目を引く美しさです。1匹でも存在感がありますし、群れになると流れ星のように水面を舞う姿も楽しめます。
みゆきメダカの特徴でもある背中の光はメダカ愛好家たちの間では体外光（たいがいこう）と呼ばれており、みゆきメダカを様々な別の品種と掛け合わせることで体外光を持った新たな品種を生み出しています。
体外光について
メダカは体が小さく小規模の環境で飼育できること、繁殖が容易なこと、世代交代が早いこと、特別な機器を用いず日本の気候で良好に育つことなどから、様々な実験に使われてきました。
みゆきメダカの登場は魚類学や水産学としても注目されたテーマであったようで、その色彩の由来が詳細に研究されています。
その結果、みゆきメダカの青白い輝きはアジやサンマ、サケ、タチウオなどの銀色の魚類が持つグアニンという色素によるものと判明しています。
メダカの体表には色を発現させる色素細胞、色素胞（しきそほう）が存在しています。黒色素胞、黄色素胞、白色素胞、虹色素胞の4種類です。
改良メダカには赤色や白色など様々な色のメダカが存在していますが、それらの体色はこの4種類の色素胞の有無、またはその分布量の大小によって決まります。
そしてみゆきメダカの特徴である体外光は、背中に虹色素胞（グアニンを主成分とする）が集まることによってその独特の色合いを表現しています。それ自体に色があるわけではなく、昆虫愛好家の垂涎の的であるモルフォチョウやプラチナコガネのように体表の色素のバランスや見る角度によって色合いが微妙に変わる構造色（こうぞうしょく）です。
改良メダカ飼育初心者でも飼育しやすい
みゆきメダカは初心者でも飼育しやすく、グレードを選ばなければ品種改良メダカの中でも比較的安価な種類が多いのもうれしいところです。
みゆきメダカを選ぶ際は、よく太っているか、各ひれがピンと立っているか、エラを頻繁にぱくぱくさせていないか、まっすぐ泳いでいるか（泳ぎ方が斜めになっていないか）などのポイントをよく観察しましょう。
メダカブームの影響か、最近ではホームセンターやペットショップで購入するよりもネット通販で購入したほうが元気な個体を入手できるような印象があります。
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みゆきメダカにはさらにいろんな種類が
一口にみゆきメダカといっても、グレードによっていくつかの種類に分けられて販売されていることが多いです。代表的な種類を紹介します。
弱光
背中の一部分だけが光っているようなみゆきメダカを弱光と呼んでいる場合が多いようです。単純にみゆきメダカとして販売されている場合が多く、弱光として販売されることは多くないように感じます。都内では1匹100円から300円くらいで販売されていることが多いです。
みゆきメダカの作出の過程もこのように少しだけ背中に光がある個体同士を掛け合わせ、今のような品種になったといわれています。
強光･スーパー光
さらに光が強い個体を強光やスーパー光といいます。背中から頭部の手前くらい？まで光が伸びた個体をさすことが多いように思います。都内では1匹300円から500円くらいで販売されています。
フルボディ･鉄仮面
そして最もグレードが高いみゆきメダカが、頭の先まで光が伸びた『フルボディ』や『鉄仮面』と呼ばれる個体です。厳密にいうとフルボディと鉄仮面では出どころや特徴が異なっており別種類として扱うそうですが、現在ではほとんど同じように扱われている印象があります。
フルボディの名のとおり背中の全面が光っており非常に美しいですね。
もちろん普通体形のみゆきメダカ（ヒレ長やヒカリ体形など体形に変化がないメダカ）の中では最も高値で、都内では1匹500円から1000円くらいで販売されているのを見たことがあります。
最近ではこのフルボディにヒレ長（特定またはすべてのヒレが長く伸びる）やラメ（鱗が光る）などの形質を持たせた品種が数多く登場しています。
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フルボディ（鉄仮面）は上見が非常に美しい！
フルボディ（鉄仮面）のグレードになると、横から見ているだけではちょっともったいないような気がします（個人の見解です）。
黒い容器に入れたり黒い砂利やソイルを使用することで、全体的に引き締まってフルボディの光がぐっとキレイに映えますよ。みゆきメダカを飼育する場合は上から鑑賞できる容器がオススメかもしれません。
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